O governo britânico anunciou um plano de investimento de £100 milhões (aproximadamente R$ 640 milhões) destinado a impulsionar o desenvolvimento de chips de inteligência artificial por startups locais. A iniciativa, revelada pela secretária de ciência, Liz Kendall, visa fortalecer o setor de IA do Reino Unido e garantir uma liderança em tecnologias estratégicas.
Conforme noticiado pelo Financial Times, a essência do plano é que o governo atuará como “primeiro cliente” dessas empresas.
O Modelo “Primeiro Cliente”
O governo utilizará um modelo de compra antecipada, inspirado na estratégia adotada durante a pandemia para garantir o fornecimento de vacinas. Neste caso, o governo oferecerá pagamentos garantidos para hardware de IA, focando especialmente em chips de inferência que atendam a padrões de desempenho pré-definidos.
Esses chips serão direcionados a setores estratégicos, como:
- Ciências da Vida;
- Serviços Financeiros;
- Defesa.
Liz Kendall reconheceu que o investimento de £100 milhões pode parecer modesto em comparação com os trilhões investidos por Estados Unidos e China. No entanto, ela insistiu que o Reino Unido pode conquistar uma liderança global em nichos tecnológicos específicos.
Contexto Global e Investimento
Embora o mercado de IA britânico, avaliado em £72 bilhões (US$ 94 bilhões), seja o terceiro maior do mundo, o país ainda está muito atrás dos líderes em termos de volume de investimento privado.
Para contextualizar:
- EUA (2024): US$ 109,1 bilhões em investimentos privados em IA.
- Reino Unido (2024): Apenas US$ 4,5 bilhões em investimentos privados em IA.
Pacote Amplo e Parcerias
O plano de chips de IA faz parte de um pacote mais amplo de modernização tecnológica que o Partido Trabalhista busca destacar antes da apresentação do Orçamento da próxima semana.
Além do investimento em startups locais, o governo está firmando parcerias com big techs americanas, como OpenAI e Anthropic, para atrair infraestrutura e talentos.
O governo também criou uma nova unidade soberana de IA, com um orçamento de £500 milhões para apoiar startups britânicas. James Wise, da Balderton, foi anunciado como o presidente dessa nova unidade. Embora Sue Daley, do TechUK, tenha elogiado a “ambição” da medida, ela alertou para possíveis riscos de distorções competitivas no mercado.
