Pesquisadores do Mass General Brigham e do Instituto Ragon realizaram uma importante descoberta sobre o HIV: eles identificaram o fator crucial que determina por que apenas uma parcela das pessoas vivendo com o vírus consegue mantê-lo sob controle após interromper a terapia antirretroviral padrão, mesmo quando todos recebem o mesmo tratamento experimental com anticorpos amplamente neutralizantes (bNAbs).
O estudo, publicado na prestigiada revista Nature, não só explica por que alguns pacientes alcançam anos de remissão enquanto outros enfrentam o retorno da carga viral (rebote), mas também abre caminhos para o desenvolvimento de terapias combinadas muito mais eficazes no futuro.
A Chave Está nas Células T CD8+
Segundo o Dr. David Collins, autor sênior do estudo, a diferença está em uma característica específica das células T CD8+, que são as células imunológicas responsáveis por eliminar as células infectadas.
“Algumas pessoas conseguem controlar o vírus por conta própria graças à qualidade dessas células assassinas,” afirmou o Dr. Collins. “É uma descoberta importante sobre como podemos aproveitar as defesas naturais do organismo para buscar uma remissão duradoura.”
Qualidade Imune Decide a Remissão
A equipe analisou amostras de 12 participantes de quatro ensaios clínicos. O grupo foi dividido em dois:
- Sete participantes mantiveram o vírus em níveis muito baixos por até sete anos após receberem os bNAbs e interromperem a terapia padrão (os chamados “controladores pós-intervenção”).
- Cinco participantes apresentaram o rebote viral.
Nos pacientes que obtiveram sucesso no controle do vírus (controladores pós-intervenção), as células T CD8+ demonstravam uma capacidade superior de se multiplicar e destruir as células infectadas. O mais notável é que essas propriedades já estavam presentes no organismo antes mesmo do tratamento experimental.
Os pesquisadores agora acreditam que imunoterapias capazes de reforçar e replicar essas capacidades de combate em outros pacientes podem aumentar drasticamente a taxa de remissão do HIV.
Bruce Walker, diretor do Instituto Ragon, demonstrou otimismo: “Estamos empenhados em reproduzir essas propriedades imunes em mais pessoas vivendo com HIV. Ainda não sabemos se será possível, mas estamos otimistas.”
Estudos mais amplos serão necessários para confirmar se essas características imunes podem, de fato, se tornar um fator preditivo para a resposta positiva ao tratamento.
