A corrida pela liderança nos lançamentos espaciais de grande porte ganhou um novo e agressivo participante. Nesta quarta-feira (20), a Blue Origin revelou planos para aprimorar significativamente o seu foguete New Glenn e desenvolver uma versão ainda mais potente, provisoriamente chamada de New Glenn 9×4.
O anúncio acontece logo após o sucesso da segunda missão do New Glenn na semana passada, que enviou duas sondas da NASA para Marte e conseguiu recuperar o primeiro estágio do foguete no mar. Aproveitando o bom momento, a empresa detalhou uma série de melhorias técnicas que serão implementadas gradualmente, a partir da terceira missão (NG-3), prevista para o próximo ano.
Acelerando o New Glenn Atual
O foco inicial das melhorias está no desempenho dos motores:
- Propulsor (Primeiro Estágio): O primeiro estágio, que é reutilizável e conta com sete motores BE-4, terá o empuxo aumentado em mais de 15%. A potência passará de 3,9 milhões para 4,5 milhões de libras de empuxo.
- Estágio Superior (Segundo Estágio): Os dois motores BE-3U do segundo estágio também serão reforçados, com um aumento de 25% em sua potência.
Além da motorização, a Blue Origin anunciou outras otimizações, como uma carenagem de carga útil reutilizável, um novo design de tanques com custo reduzido e um sistema de proteção térmica mais eficiente. O objetivo é aumentar a taxa de lançamentos e diminuir os custos operacionais.
O Salto para a Versão Superpesada (New Glenn 9×4)
O anúncio mais impactante foi a confirmação de uma versão “superpesada” do foguete. O New Glenn 9×4 — nome provisório que se refere ao novo arranjo de motores (nove BE-4 no primeiro estágio e quatro BE-3U no segundo) — representa um salto substancial em capacidade:
| Característica | New Glenn Original (7×2) | New Glenn 9×4 (Superpesado) |
| Carga Útil para Órbita Baixa (LEO) | 45 toneladas métricas | 70 toneladas métricas (+50% de aumento) |
| Diâmetro da Carenagem | 7 metros | 8,7 metros (Maior do mercado) |
A nova carenagem de carga útil, com 8,7 metros de diâmetro, será a maior disponível no mercado, superando a carenagem do Falcon Heavy, da SpaceX, embora ainda seja menor que a da Starship.
A Blue Origin ressaltou que ambas as variantes serão oferecidas simultaneamente para atender a demandas diversificadas, como lançamento de megaconstelações de satélites, missões de exploração lunar e contratos de segurança nacional, como os do programa “Golden Dome” do Departamento de Defesa dos EUA.
O anúncio posiciona o New Glenn como um concorrente de alto nível nas categorias de foguetes pesados e superpesados. Embora um cronograma específico para o desenvolvimento do New Glenn 9×4 não tenha sido divulgado, a mensagem da Blue Origin é clara: após anos de atrasos, a empresa de Jeff Bezos está finalmente focada em fazer frente contra a SpaceX.
